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《娶个姐姐当老婆》 第二卷沙漠篇11-20

2021-10-04 09:54:45

沙漠篇 第十一节 圈套

  虽然女骑士梅菲斯似乎发现埃斯考城有甚麽蹊跷,但也不过是些怀疑。大家都已经走到这里,自然没有还回头的道理。第二天,众人继续出发。

  梅菲斯一大早就单身上马,依旧是全副武装,提着她那把平时不知道藏在哪里的巨大银剑,前往埃斯考探路。琼恩知道她还是不太放心,确实,昨夜在空中,看到的那火光太诡异了点,微蓝中带着青碧,不像是寻常火焰,倒有些像来自下层界(九层地狱或者无尽深渊)中的邪炎。

  不过,因为位面的壁障,以及诸神的干预,无论是九层地狱里的魔鬼还是无尽深渊中的恶魔,应该都是很难到物质界来的——并非完全不可能,但非常难,需要很高的代价。一般来说,就是需要大规模的献祭。

  中午时分,梅菲斯策马归来,她显然并没有发现有甚麽问题。琼恩也放下心来,傍晚时分,众人进入埃斯考城。

  埃斯考曾经是古耐瑟瑞尔帝国的城市,后来成为耐瑟遗民和贝戴蛮族的栖身之地,再后来又被人面狮占据。好在人面狮虽然是邪恶怪物,却到底也是有高等智慧的生物,生活习性其实和人类相差不远,它们同样也要房屋来遮蔽风雨,要城墙来抵御风沙,所以埃斯考城的建筑倒没有怎麽破坏。

  按照和解的约定,人面狮已经都撤回到哈劳格达斯城,埃斯考城完全空出——可是,这也未免太空了点吧,整座城市空空荡荡的,连个鬼影都没有。

  其他的贝戴蛮族部落呢,难道还一个都没来?琼恩带的这支部落是最先赶到的?这种可能性似乎不大。

  事情确实透着诡异。但还是那句话,人都已经走到这里,没道理还退回去。天色也已经将晚,先在城市里过一夜再说。

  为了安全起见,大家找了个空旷的广场,依旧像宿营一般搭起帐篷。梅菲斯显然还是不太放心,皱眉想了半响,起身提起银剑,准备四周再看看。

  「我陪你去,」琼恩说,「或许能帮上忙,两个人也有个照应。」

  梅菲斯看着琼恩,透过头盔,可以看见她碧绿色眼眸里漠无表情,彷佛没有听到他的请求。但最后,或许是昨晚琼恩的帮忙改善了两人之间的关系,她点点头。

  「好,」她说,「别离开我太远。」

  她和三位牧师同伴简单地说了几句,告知她要去四周巡视一番,让他们小心。牧师们点头答应,琼恩注意到梅菲斯和牧师们的关系似乎有点奇怪,彷佛是有些刻意的疏远,或者说,在敬意中夹杂着些隐隐的畏惧。

  梅菲斯是「神选者」,被牧师尊敬是很自然的事情,但这敬意中那隐隐的畏惧,就很令人奇怪了,难道是因为她性格冷漠,别人不敢亲近的缘故麽。

  也是,像她这样,脸上就没见过笑容,总是一副冷淡的样子,看着谁都彷佛像是在看一个无生命的木偶,标准的冰美人。除了琼恩这种色狼之外,一般男人总是会敬而远之的吧。不过,昨晚短暂的交谈,给了琼恩一种很奇怪的感觉:他觉得这位女骑士梅菲斯,其实并不如表面看起来那般冰冷。

  当然,这也并不是说她故意装作冰冷的模样——如果更准确地描述,琼恩觉得其实梅菲斯只不过是习惯性地淡漠,因为她似乎感兴趣的事情不多,而他人则将这种「淡漠」理解为「冰冷」和「拒人于千里之外」,实际上并非这麽一回事。

  如果有人向她询问,她应该也会很乐意回答问题;如果有人与她交谈,她应该也不会拒绝。只是如果觉得无话可说,她大概就会选择沉默;如果觉得话题无聊而没有意义,她应该就会直截了当地闭嘴吧。

  不过,这也仅仅是琼恩的感觉。

  两人走出广场,转入街道。琼恩伸手在怀中摸索了一下,从次元袋里取出那面小盾牌来,持在左手上。梅菲斯瞥了一眼,似乎略有些诧异,不知道他一个巫师拿盾牌做甚麽,岂不是妨碍自己施法,但也没有多问甚麽。

  他们并肩而行,一路搜寻过来,并没有发现甚麽异样之处。此时夜幕将起,夕阳欲垂,古老的城市笼罩在沉沉暮色中,隐隐透出几分苍茫凄凉的感觉。

  转了一圈,依旧是一无所获,琼恩也渐渐放下心来。反正人已经到了埃斯考,和老族长的协议也已经达成。只要过了今晚,明天一早他就上路走人,至于那些贝戴蛮族以后怎麽办,那就不关他的事情了。只是和梅菲斯也得分道扬镳了,未免着实遗憾得很,希望以后还能有机会遇到吧。

  正想着,拐入一条街道,梅菲斯突然站住,琼恩正有些心不在焉,走出两步才发觉,回头问:「怎麽?」

  梅菲斯站定着,没有说话,她戴着头盔,也看不见脸上地表情,彷佛在等待着甚麽。琼恩有些奇怪,又问:「怎麽了?」

  话音未落,眼前银光一烁,梅菲斯不知何时扭身侧扑,朝空无一人处挥剑横扫。琼恩正自诧异,就听见「呃」的一声轻吼,彷佛断气的人突然被卡住了脖子,鲜血飞溅,一个身影摇摇晃晃地从空气中跌撞出来。它的上身彷佛人类男子,面容俊朗,金发飞扬,下半身却是雄壮的棕毛狮子。

  人面狮。

  血正从他的咽喉处喷出,伤口不算很深,但正好切断气管。梅菲斯这一剑准确狠辣,没有花费半点多馀力气,正是一击致命。

  人面狮的喉咙里,发出咯咯的声响,他怒视着梅菲斯,接着噗通摔倒下去,手中握着的弯刀当啷落的。

  呼呼两声,空气中又奔出两只人面狮,全都手持弯刀,口中发出低沉怒吼,朝梅菲斯扑来。

  琼恩正准备帮忙,陡地听得侧后方风声大作,百忙中抬起左手小盾一挡。当地一声震响,巨大的力量从盾上传来,他立足不稳,踉跄跌了出去,摔倒在地。他慌忙抬眼一看,只见侧面也奔来一只人面狮,正双手各舞一把弯刀,四爪踏地,朝自己冲来。

  「珊嘉!」

  琼恩叫出口令,脱手将小盾掷出。龙鳞小盾自行浮空,盾面上绽出七彩虹光,刺得人面狮滞了一滞。它怒吼一声,再度扑上,龙鳞盾迎面挡来,护住琼恩。人面狮双刀交错挥舞,彷佛发了疯似的,一口气重重劈出七八刀,将龙鳞盾震开。琼恩趁这个空隙翻身一滚,拉开距离,伸手朝人面狮一指。

  人面狮震开盾牌,正要追上,猛然觉得手足四肢都彷佛压上重物一般,又像是空气中有无形的锁链在绑缚着自己,动作变得僵硬迟缓起来。

  龙鳞小盾再度回旋,又挡在面前。琼恩右手一撑地面,跃了起来,伸手从怀中要掏材料施法,将这只人面狮击杀了。一道寒光从身旁掠过,插在人面狮胸口,正是梅菲斯那把巨大银剑。

  琼恩回头看去,见梅菲斯正跑过来,背后地上倒着三只人面狮的尸体。她从琼恩身边跑过,一把将银剑从人面狮胸口抽出,「走!」她沉声说,脚步不停,穿过街道往中间的广场跑去。

沙漠篇 第十二节 没创意

  琼恩微怔一下,随即才反应过来。人面狮既然能躲在这里伏击他们,自然是早已有预谋。这种怪物擅长精神控制和幻象隐遁魔法,说不定早就在他们宿营的广场周围躲好,就等合适的机会出击。

  不用说,所谓人面狮和贝戴蛮族和解,让出埃斯考城,也肯定是个陷阱了。说不定,当时派去向黑路附近的贝戴蛮族部落传讯的使者,其实都早已经被人面狮催眠控制了。

  琼恩奔跑着,他跑步速度不慢,但前面的梅菲斯更快,提着剑彷佛一道银光似的。两人一前一后穿过街道,前方是一堵矮墙,琼恩正要考虑绕过,就见梅菲斯伸手在墙上一按,腾身而起,直接便翻了过去。

  广场那个方向,已经隐隐传来砍杀战斗声,显然人面狮已经开始动手。琼恩没有梅菲斯那等灵巧身手,他绕过矮墙,穿过小巷,已经看到远处的广场,果然,一群人面狮,大概三十多个,正挥舞弯刀来回冲杀。

  梅菲斯挥舞银剑冲进重围,琼恩却站定脚步,努力镇定下来,分析局势。人面狮果然是早有准备,借着隐形魔法,悄悄潜入埋伏到广场周围,等待贝戴蛮族人宿营休息之后突然发起攻击。这支贝戴蛮族部落大约三十馀人,其中老弱妇孺占了大半(精壮主力大多被散塔林会杀死了,包括老族长),战斗力甚弱,又一路长途跋涉而来,本就疲惫,加上事出意外,几乎是瞬间就被人面狮击垮。唯有那三个牧师,虽然也没料到会突然遇袭,但到底反应得快,第一时间抽出武器,背靠着一堵墙,死死固守,抵挡住人面狮一波一波冲击。只是牧师虽然擅长守御,这三人又都位阶不低,各种神术辅助强化下来,又靠着墙壁,少了后顾之忧,一时还能抵挡。但时间长了,肯定要被人面狮冲垮。

  梅菲斯杀入重围,直接朝三个牧师冲去。她那把银剑锋锐无比,一路上所有阻挡的人面狮都被一照面就劈成两截,果真是当者披靡,英勇无比。那三个牧师见梅菲斯来救援,也都精神大振,手中的战锤丶钉头锤舞得密不透风,挡住人面狮。

  琼恩踌躇着,要不要上前帮忙,他是个巫师,没有人保护的话,在这种混战中很不安全,说不定侧面飞来一刀自己就一命呜呼了。但好歹大家一路同行而来,就这麽看着他们被人面狮围攻,自己躲着,未免又有些不妥。

  正要心一横,准备冲上,眼角馀光突然瞥见远处一座房屋顶上,居然还站着一只人面狮。

  和正在厮杀的其他人面狮不同,它显然是个贵族——它的上半身是人类女性的模样,因为距离太远,看不清脸,只能看见她穿着一件黑色的皮甲,在胸前开了个低低的口,衬托出硕大的乳房;下半身则是一段碧绿的蛇尾,水桶粗细,在地上来回摇摆。她的双臂裸露在外,皮肤呈暗青色,泛着隐隐的蓝光,手中持着一柄灰色长杖,上面似乎满是银色蛇形饰物,颇为诡异。

  琼恩以前就在学校学过,人面狮大部分都是半人半狮,但其中的上层贵族却是半人半蛇,而且多为女性。看来,她就是这群人面狮的首领了。

  正要提醒梅菲斯注意,那是女人面狮已经有了动作。她手中的长杖用力往地上一顿,庞大的身体腾空而起,从房屋顶上跃下来,落在广场中。她的口中呼啸着,发出刺耳的声音,正在疯狂攻击的人面狮们闻声纷纷退后,远远形成一个圈子,将梅菲斯和三个牧师围在当中。

  梅菲斯和牧师会合一处,经过刚才的激战,她也显然有些疲倦,倚着巨大银剑站定,虽然戴着头盔,看不见脸,但胸前起伏不定,显然是在喘息。

  女人面狮蜿蜒游动着,款款越众而出。现在距离近些,琼恩可以看得更清楚,如果单看上半身,着实还能称得上是个美人,五官轮廓鲜明,眉眼斜挑,满面含春,嘴角隐隐露出勾人的笑意,雪白的脖颈上套着一个银白色的项圈,配上一头深蓝色的秀发,越发显出几分妖艳的味道。她的皮甲胸口部位,镌着一个黑色徽章,具体看不清楚,腰间则挂着一柄弯弯曲曲的黑色蛇形短剑。

  只是……如果把目光移到下半身,看见她那水桶粗的碧绿蛇尾在地上摇来摇去,心中顿时泛起一阵悚然,甚麽邪念都打消了。

  女人面狮扭动腰肢,蛇身徐行,走出狮群。她微笑着,轻轻鼓掌。

  「真厉害,」她夸奖着,说得居然是非常标准的通用语,「自我介绍一下,我叫卡琳娜。」

  很不错的名字,她的声音也很好听,如果忽略掉下半身,那麽就是个标准的美人了。

  「我从没见过这样强大的人类,而且还是个女子,」她媚笑着,烟波流转,全然不像是面对生死搏杀的敌手,而是看见多年不见的情人似的,「如果我没看错,人类,你是个圣武士?提尔的圣武士,对吧。」

  梅菲斯用沉默回答。

  「一个女圣武士,这可真难得,」 卡琳娜自顾自地说,「那麽,圣武士阁下,如果我现在请求你放下武器,束手就擒,你会照办吗?」

  梅菲斯没有回答,这显然根本就是个无需回答的问题。

  好在卡琳娜也没有指望得到回答,她格格地笑着,声音彷佛银铃一般清脆。「提尔的圣武士,自然是宁死不屈……不过,我很好奇一件事,圣武士,」她的脸陡然沉了下来,笼罩着一层寒霜煞气,「我数到十,如果你们还不放下武器投降,那麽我就把那边的人全都杀了。如果你们投降,那麽我可以放他们一条生路。」

  所谓「那边的人」,指的是贝戴蛮族。他们被人面狮一轮冲杀,少数战死,大部分被擒,此时已经全部缴械,正蜷缩在广场的角落里,被几个人面狮持刀看守着。

  「如何,」卡琳娜不急不徐地说,「提尔的圣武士,想必不会因为贪生怕死而牺牲无辜者的性命,我说得没错吧。」她的脸上又重新恢复到那娇媚神情,格格娇笑着,「那麽,我现在开始数了,你们有十秒钟时间考虑。」

沙漠篇 第十三节 出尔反尔

  世界上的问题,素来都是因人而异。如果卡琳娜威胁的对象是琼恩,那显然是她脑袋坏了,琼恩固然说不上大奸大恶之徒,也决不会是甚麽正人君子。要他为了一群无亲无故的人牺牲自己,那简直是天大的笑话。

  虽然从名义上说,他如今是这支贝戴蛮族部落的族长,但这不过是权宜之计罢了。大家萍水相逢,都被困在沙漠里,相互合作摆脱困境而已,哪里谈得上真有甚麽交情。退一步说,就算真有交情,琼恩也没傻到会去相信人面狮。这种老套无比的剧情,电视剧里都不知见过多少遍了。

  所以卡琳娜也没打算去威胁琼恩——她的注意力完全集中在梅菲斯身上,根本就没看见远远躲着的琼恩。

  对于琼恩来说根本不是问题的问题,对于梅菲斯和牧师来说,似乎就比较是个问题了。

  老族长曾经说过,这三个牧师,两个是兰森德尔的信徒,一个是提尔的信徒,梅菲斯应该是提尔的圣武士。晨曦之神兰森德尔也好,正义之神提尔也好,共通的特点是:都是善神。

  当然,善神的信徒并非一定也就是善良的人。但现在这几位不是普通的信徒,他们是高阶牧师和圣武士。这是个神祗真实存在的世界,越高阶的牧师,他们的精神和神祗联接得越紧密,他们的理念和神祗越契合,他们的为人处世越符合神祗的教导,否则早被降格开除了。

  至于圣武士,那更不用说了。圣武士的准则,是维护秩序,庇护善良,打击邪恶,从某种意义上说,就等若是正义的化身。

  那麽,面对这种情况,他们会如何选择呢?

  「一!」

  「二!」

  「三!」

  卡琳娜笑吟吟地看着被包围的四人,口中不紧不慢地数着。她彷佛很有信心,或者说,对对方的人品很有信心。

  牧师们犹豫着,最后那个叫坦纳斯的红头发兰森德尔牧师彷佛做了个决定,他伸手,将一直背在背上的包裹取了下来,就要打开,却被旁边的梅菲斯伸手按住了。

  「不行!」梅菲斯沉声说,「不能用它。」

  「没别的方法,」坦纳斯抗辩着,「我们不能束手待毙。」

  「不行。」梅菲斯毫不退让。

  他们低声争执着,最后坦纳斯退让了。「好吧,」他说,「但我们怎麽办?」

  他们被包围着,梅菲斯刚才一路冲进来,斩杀了六七个人面狮,但她的体力似乎也已经消耗很大。牧师为她施加了祝福强化神术,但这无法消除疲劳。

  人力总是有穷尽的。

  三个牧师,一个圣武士,顶多再加一个躲在暗处的巫师,面对着的敌人是近三十个人面狮,这怎麽看怎麽没有胜算。

  而且,对方还拿贝戴蛮族当人质。晨曦之神和正义之神的牧师,能坐视怪物屠杀无辜平民而不理吗?

  犹豫之间,时间已经一分一秒地过去。卡琳娜已经数到「七」,她脸上的笑意更浓,彷佛胜券在握。然后她满意的看到,对面几个人类商议似乎出了结果,准备屈服。

  梅菲斯抬起头来,掀起头盔的面罩,「好吧,」她说,「我们投降,但你必须先把他们放了。」

  「这似乎不太公平,」卡琳娜说,但语气并不坚决,「一手交钱,一手交货。」

  「把他们先放了。」 梅菲斯坚持。

  「我听说提尔的圣武士决不会撒谎。」卡琳娜笑意盈盈地看着对方。

  「我是个圣武士。」梅菲斯简短的回答。

  卡琳娜呵呵笑了起来,口中发出尖利的啸声,彷佛是某种信号。看守贝戴蛮族的人面狮听到命令,缓缓退开,蛮族们惊魂未定,不敢置信自己逃脱一劫,还呆呆地站着不动。

  「走吧。」卡琳娜高声说。

  蛮族们这才反应过来,彼此搀扶,跌跌撞撞地逃离广场,往城外跑去。他们的骆驼已经被人面狮掠走,也没有人敢去索要。虽然在这茫茫沙海之中,失去了骆驼和辎重行李,就算逃出埃斯考城,也很难生存下去,但如今已经没有人顾得上考虑这些。

  看见贝戴蛮族们的身影从视线中消失,卡琳娜挥了挥手中的法杖。

  「现在,你们该履行承诺了。」她说,看着梅菲斯和牧师们。

  梅菲斯缓缓俯身,将手中的银剑放在脚边,牧师们也分别放下战锤和钉头锤。四只人面狮上前,他们将弯刀别在腰上,取出绳索,准备抓捕俘虏。

  但他们刚刚靠近,梅菲斯陡然抓起银剑,挺身横扫。剑身上绽出眩目白光,原本就巨大的剑刃彷佛又变大了一倍,更加凌厉锋锐。众人都还没反应过来怎麽回事,四只人面狮都已经身首异处。梅菲斯这一剑分寸拿捏得恰到好处,几乎已经到了出神入化的地步。

  梅菲斯一动,三个牧师也跟着动起来,他们抄起武器,一齐往外冲杀。人面狮们猝不及防,顿时阵型被冲乱,他们呼喝怒吼着,口中发出奇怪的声音,应该是人面狮的语言,琼恩自然听不懂。

  卡琳娜挥舞着法杖,指挥部下,「你不守信用!」她厉声怒喝,「圣武士不能撒谎!」

  「我没有撒谎。」 梅菲斯挥剑逼退了一只人面狮,一边回答。

  「你撒谎了!」卡琳娜指责。

  「我在心里没有撒谎,你应该知道。」 梅菲斯回答。

  卡琳娜愤怒至极,反倒脸色一缓,格格笑了起来,「有意思,我还一直以为圣武士都是正直守信的人。」

  梅菲斯并不回答,或者说不屑于回答,她用力劈断一只人面狮的前肢,让它摔倒在地,然后从它身旁越过,牧师们跟在身后,左右翼护,势不可挡。

  卡琳娜冷笑着,挥动法杖,朝地面上重重一敲。刹那之间,广场中所有的人面狮身周都幻出几个虚幻重影,接着瞬即分离,凝成实体,一齐都扑上来。

  陡然之间,对手就增加了几倍。

  这显然是某种幻术,卡琳娜不可能瞬间召唤出这麽多同伴来。问题在于,所有人都知道这是幻术,却没法分辨其中哪些是幻象,哪些是实体,这就很糟糕。

沙漠篇 第十四节 逃脱

  上百个人面狮蜂拥而来,彷佛潮水一般,要将这四人淹没。提尔牧师眼见情形不对,猛然大吼一声,握紧圣徽,一拳重重砸在地面。大地陡地摇晃起来,剧烈的震荡波以提尔牧师为中心,一层一层往外急速扩展而去,彷佛涟漪。几十个龙卷气旋骤然出现,交错急旋,所有靠近的人面狮,不论是幻象还是实体,全都被摔飞了出去。

  「你们走!」提尔牧师吼叫。正义之神往往会响应牧师的祈祷,赐予某些特别强大的神术。这种神术表现效果不一,但核心的要旨便都是要以自我牺牲为代价,是属于最后的杀手锏。牧师既然使用这个神术,就已经不可能再活下去了。

  梅菲斯看了提尔牧师一眼,微微点头,她将手指放在口中,呼哨一声,远处街道中奔来几匹骏马,正是他们的坐骑。

  梅菲斯和另外两位兰森德尔牧师翻身跨上,策马狂奔。留守在最后的提尔牧师看着同伴离去,陡地口鼻七窍都喷出鲜血来,颓然倒的。

  牧师一死,震荡顿时停止,龙卷气旋也消失不见,但他的牺牲为同伴争取到了突围的机会。靠得近的人面狮都被龙卷气旋摔飞出去,只有少部分距离较远的没有被波及,一时也不敢靠近。梅菲斯等三人跨上马,立刻便能出城而去。人面狮虽然也长着四条腿,论起奔跑速度,终究不可能是骏马的对手。

  可惜事情没有如此简单。

  眼看梅菲斯等人就要奔出广场,陡地面前腾起一片炎炎火海,烈焰腾空,灼天焚日,彷佛焦炎地狱一般。

  「这是幻象!」正躲在一旁不远处的琼恩一眼看出,因为火焰虽然炽烈,却徒具其形,完全缺乏真实感,根本就是用幻术所模拟而成。

  梅菲斯等人当然也能看出来,但问题是他们的马看不出。连声嘶叫,三匹骏马人立而起,前蹄腾空,生生在火海前顿住。无论主人怎麽催促,就是不敢踏入火海半步。在远处,卡琳娜哈哈大笑,人面狮们又追了上来。

  烈焰熊熊腾飞,声势越发浩大,虽然不放出半分灼热,也不能造成任何直接伤害,但却成功地吓阻了梅菲斯等人的马。人面狮呼啸着,再度追上来,他们还有二十人左右,而女骑士等人已经精疲力竭。

  红头发的牧师坦纳斯跳下马来,再次从背后取出包裹,扯开外面的包袱,露出一颗透明的球体来,在夕阳下泛着玫瑰色的光辉。他双手托着这个球体,对准涌上来的人面狮。

  「晨曦之主,黎明之主,光辉与春天的执掌者,请赐予……」

  长长的祈祷词还没有念完,他的声音便嘎然而止。一只弯弯曲曲的蛇形短剑破空射来,准确地插进牧师的咽喉,阻断了他后面要说的话。

  虽然已经断气,但身体依旧僵直地立着,并未倒地,手中依旧托着那个球体。一个人面狮冲上前来,就要去抢那个球体,手刚刚碰到,便大叫一声,全身抽搐,软软倒的。

  显然,这个球体不是甚麽人都可以碰的。

  坦纳斯的副手,另外一名兰森德尔的牧师用力勒转马头,抢上来想夺回球体,但此时人面狮大部队已经轰然涌来。瞬息之间,他连人带马就被淹没在人面狮的浪潮中。

  玫瑰色的透明球体掉落在地上。有了前车之鉴,没有哪个不怕死的人面狮还敢去碰它,都躲得远远的。卡琳娜摆动蛇尾,款款而来,她举起法杖,杖头延伸出几道黑气,彷佛蔓藤,扣住球体,凌空举了起来。

  「黎明之石(Dawnstone)。」她端详着,露出笑意,却并无甚麽惊讶之色,彷佛早就知道一般。

  梅菲斯也被人面狮团团围住了,她的马已经重伤倒地,奄奄一息。梅菲斯挥舞着银剑,试图杀出重围,但她显然已经非常疲倦了。混战之中,她的头盔被击飞,露出淡金色的短发,脸上全是汗水,胸口剧烈起伏,喘息声清晰可闻。

  尽管已经身陷绝境,然而她的脸上依旧是那淡漠不惊的神色,全然看不到半点紧张丶恐惧或者仓皇。她双手握着巨大的银剑,横扫直劈,每一剑都直来直往,毫无半点花巧。银剑上泛着圣洁的白光,璀璨耀目,但渐渐微弱下去。

  她支撑不了多久了。

  人面狮们显然也看出了这点,它们并不急于进攻,而是围困着,谨慎地试探,稍进即退,消耗着梅菲斯的体力,这招很有效。

  梅菲斯的喘息越来越重,她的体力消耗已经快到达到极限。纵然是神选者,是能一击击溃骨虫的强大圣武士,终究也不能抵挡如此众多的敌人。人面狮大多不穿衣甲,赤身裸体,但却到底是半人半狮的怪兽,有一身蛮力,是很可怕的对手。

  夕阳渐渐西下,天边显出最后一抹残红,沙漠里的温度骤然下降,风开始变得有些冰冷起来。梅菲斯拄着银剑,喘息着,抬头看着西方的天空,脸上神色依旧平静。

  那麽,今天就要丧生于此了吧。

  人面狮们小心翼翼地缩小包围圈,害怕这是对方的诡计,但看到梅菲斯一直站着不动,它们的胆子也渐渐大起来,直起腰,准备发起最后一击。

  但就在此时,梅菲斯的身旁,空气陡然波折,伸出一只手来,接着,整个人都从空气中现形。一个人类的年轻男子,穿着一件黑色的巫师袍,左手还抓着一卷羊皮纸,正是琼恩。

  人面狮们怔了一下,不知道这个人类何时钻到这里。不过这并不要紧,既然自己把自己送进包围圈,那就是自寻死路。人面狮的喉咙中发出低低的吼声,挥舞着弯刀,准备发起冲击。

  然而对方的动作更快。

  琼恩展开左手的羊皮纸,快速而清楚地将上面的咒文读了出来。当最后一个字符泛着红光,从羊皮纸上消失后,银色的传送门在琼恩面前划开。人面狮们奔跑着,从四面八方冲来,而琼恩一把抓着梅菲斯的胳膊,踏进了传送门,黑色的虚空微微一闪,随即将两人的身形完全隐没。

沙漠篇 第十五节 瘟疫的消息

  布雷纳斯王子在临行前给琼恩的次元袋里,装了龙鳞活化盾丶戒指丶防御胸针丶魔法药水和几张卷轴。其中有一张任意门卷轴,原本就是用来逃命的,关键时刻,终于派上了用场。

  魔法虽然强大,但巫师太过于脆弱,在这个危机四伏的世界上很容易挂掉。有鉴于此,巫师们研究出了很多保命逃生的魔法,其中「传送术」就是最着名的一种。但因为传送术难度太高,唯有很高阶的巫师才能施展;后来又发明出了传送术的简化版本,便是「任意门」了。

  从表面上看,任意门和传送术非常相似,但实际效果有很大差别。它同样能跨越空间,但距离却要短得多——也正因此,施法难度低得多,否则琼恩也使用不了。他带着梅菲斯踏入传送门,感觉自己的身体被急速拉长丶压扁,直到完全丧失体积,仅成一个二维平面,在浩瀚的黑暗虚空中穿梭,然后猛然震动,他从传送门中跌出来,发现已经置身于埃斯考城外,大沙漠中。

  梅菲斯被他拉着,同样通过了传送门,此刻正站在他身旁。显然,她也不曾想到会有这种变故,脸上微微露出惊讶地表情,但随即消失不见。

  「谢谢。」她简短的对琼恩说。

  琼恩原本以为她会质问自己刚才一直躲到哪里去了,但梅菲斯彷佛完全忘了这回事。她快速地判断了一下自己所处的位置,发现是在埃斯考城外大约六七英里的地方,人面狮们没有追过来。

  她沉思着,然后对琼恩说:「往北走,步行两天就可以出沙漠。再见。」

  琼恩怔了一下,然后才反应过来。「那你呢?」他问,「你要去哪里?」

  「圣物被它们抢去了,我得拿回来。」梅菲斯回答。

  「圣物?」

  琼恩随即明白过来,所谓圣物,想必就是那个玫瑰色的透明球体了。「你要回城里去?」他不敢相信地问。城中现在至少有二十多个人面狮,就凭梅菲斯一人,绝不可能是对手。圣物纵然重要,总也不必拿命来冒险吧——何况这根本就不是冒险,这纯粹是送死。

  这世界上总有明知是送死还愿意去的人,琼恩对此倒并不奇怪。为了某个「圣物」,连命都可以不要,这也很符合「圣武士」的身份。如果平时遇到这样的人,琼恩自然只会敬而远之,赶紧躲开,免得惹麻烦上身。但问题是,这次要去送死的是个漂亮女孩,这就很令人惋惜了。

  「我耗费一个保命的卷轴救你,不是让你又去送死的啊……就算要送死,也先让我干一干再去好不好……」

  这种话自然只能在心里说,不能宣之于口,否则肯定被一剑砍了。琼恩劝说梅菲斯放弃这个不切实际的想法,但这显然徒劳无功。

  「圣物很重要,」梅菲斯说,「所以必须拿回来。」

  废话,既然是圣物,当然是重要的,这个谁都知道,不重要的还叫圣物麽,那是废物。但再重要的圣物终究也是东西,怎麽比得上性命重要。

  「东西自然比不上人命重要,」对于琼恩委婉表示的看法,梅菲斯完全赞同,「所以圣物就非拿回来不可。」

  「为甚麽?」

  「因为圣物是用来救人性命的,」梅菲斯平静地回答,「博得之门一带发生了大瘟疫,每天都要死去近百人,没有任何方法可以制止,除了这枚晨曦之神创造的圣物:黎明之石。」

  这个消息把琼恩吓了一跳。「你是说,博得之门发生了大瘟疫?」

  「是的。」

  「你们是准备用那个甚麽黎明之石去平息瘟疫。」

  梅菲斯点点头。

  该死,琼恩在心里大骂着,难怪布雷纳斯王子说他手下的人一个都不愿意去送信,结果这趟跑腿任务落到自己头上,原来是因为博得之门发生了大瘟疫。弄了半天,原来自己要去的地方是个疫区,而且听梅菲斯的意思,这场瘟疫非常凶险,所以才要千里迢迢动用神器。

  这种重要的情况,布雷纳斯王子居然说都不说一声,实在是太过分了,完全无视员工的生命安全。自己若是就这样冒冒失失跑过去,别说给甚麽叫拉沃克的老巫师送信,只怕直接就倒毙路边,成了枉死鬼了。

  「这次瘟疫来得很突然,」梅菲斯继续说,「而且很凶险,无论用医药还是用治疗神术都无法克制,只能寄希望于黎明之石。据说,二十多年前,也曾经发生过一次类似的大瘟疫……」

  琼恩完全没有注意去听梅菲斯在说甚麽,他皱着眉头,头疼着。原本以为只是一趟很简单的跑腿任务,没想到居然越弄越复杂。散塔林会被黑路封了,逼得自己在沙漠里绕了个大弯;人面狮伏击贝戴蛮族,差点又把自己给牵连进去了;如果好不容易逃出来,眼看可以走出沙漠,脱离苦海了,却听说原来自己要去的地方是个重疫区。按这种情况下去,还不知道有多少麻烦在前面等着自己。

  当然,也不是完全没有好消息。至少他现在知道梅菲斯的目的地和自己一致,也就是说,他有很高的可能性和这位女圣武士一路同行——前提是她不要去送死。

  但这显然不可能,梅菲斯很坚决。

  「好吧,」琼恩最后说,「我陪你回去,但不是现在。我需要重新准备魔法,而且我们也需要休息。」

沙漠篇 第十六节 更大麻烦

  虽然决定帮梅菲斯夺回黎明之石,但琼恩并没有打算去和二十多个人面狮硬碰硬,这不现实。

  「我可以用魔法把我们隐形,」琼恩说,「但这只能持续很短时间——大概五六分钟。我们必须在此期间找到那个半人半蛇的卡琳娜,抢回黎明之石。」

  「然后?」梅菲斯问。

  「然后我用飞行术,让我们飞起来,」琼恩说,「飞行术也不能持续很久,但今晚时机很好,没有月亮,星星也不多。只要我们飞到高空,人面狮就会失去我们的踪迹。我们就有很高的机会脱身。」

  布雷纳斯王子只给了一张任意门卷轴,已经被琼恩用掉了,所以现在只能用这种笨方法。坦白地说,这个计划非常冒险,能否成功很大程度上要看运气。

  首先,隐形并非万无一失的,遇上精明的敌人,往往能从空气的细微波折中看出破绽;而且隐形只是遮掩形体,不能把呼吸丶心跳丶脚步也一齐抹消掉了,这都很容易显露形迹;刚才几个人面狮伏击梅菲斯和琼恩,不也是先隐形躲在一旁麽,照样被梅菲斯察觉,反而先下手为强砍杀一个。

  其次,就算隐形不被发觉,但以琼恩目前的能力,法术效果只能维持至多五六分钟。如果到时候还找不到卡琳娜,即便前功尽弃,反倒要身陷重围。

  再次,就算成功找到卡琳娜,也不能保证就顺利夺回黎明之石。那个蛇女看起来颇为棘手,可不是寻常角色。

  最后,就算成功找到卡琳娜了,也顺利夺回黎明之石了。想靠飞行术逃跑,依旧是要非常看运气的。因为以琼恩的能力,他飞不了多久,带着梅菲斯就速度更慢。虽说是能借着夜色掩护,但人面狮们要真点起火把四面追击,能不能脱身还真是未定之数。

  若是在平时,琼恩打死也不会做这麽没把握的事情,黎明之石虽然是甚麽兰森德尔教会的圣物,如今关系着博得之门千万居民的性命——但千万人的性命,又关琼恩甚麽事情了?他又没指望去当救世主。

  只是这次情况又有所不同。一方面,自己也要去博得之门跑一趟,那地方已经成了重疫区,一不小心染上瘟疫,那可就呜呼哀哉糟糕透顶。梅菲斯他们既然打算靠这黎明之石去消除瘟疫,又说是甚麽晨曦之神亲自创造的神器,想必是真有些作用的。有它随身,等若多了道护身符。另一方面,圣物不圣物的,琼恩不在乎,梅菲斯却在乎;博得之门那些居民的性命,琼恩不在乎,梅菲斯却显然在乎——所以如果上天保佑,这个计划能顺利成功,自然就是琼恩的大功劳,虽然不指望梅菲斯会感激涕零以身相许,但至少也会对琼恩印象改观。到时候带着这黎明之石,两人一路结伴同行,亲近美人的机会就又多了几分。最后,琼恩越来越觉得这趟跑腿任务没看上去那麽简单,以后路上还不知道会遇上甚麽麻烦,有梅菲斯这种强悍的圣武士随行,安全也多了几分保障。

  倘若琼恩不帮忙,仅凭梅菲斯一人,就算她再神勇,终究也不可能敌得过这麽多人面狮。世界上天天都在死人,多死几个少死几个琼恩根本无所谓,但这般漂亮英气的女圣武士若是死了,未免就是大大的遗憾,琼恩还真舍不得。

  没办法,只能冒险一次。如果成功,那就万事大吉;如果失败……那就听天由命吧。

  说老实话,这实在是种很不负责任的态度,甚至可以说是任性。对于一个巫师来说,这绝非甚麽良好品质,除了让自己死得更快别无其他用途。问题是琼恩不仅仅是个巫师,他更是个男人——碰到漂亮女人的时候,很少有男人不愿意任性一点的。

  就赌这一次吧。

  他们悄悄摸到埃斯考城外,在城墙上找了个缺口钻进去。整座城市中一片漆黑,唯有中央广场有火光闪耀,却是很寻常的火焰,不是昨晚看到的那种蓝中带着青碧的邪炎。隐隐有吵闹声从那边传来。

  琼恩和梅菲斯贴着街道,悄悄靠近,然后他们看见广场上生着一堆火,有三个人面狮正围着烤火取暖,大声说着琼恩听不懂的语言。除此之外,广场上别无他人,也没见到那只半人半蛇的卡琳娜。

  奇怪,白天那麽多人面狮,都到哪里去了?难不成都钻到房屋里睡觉去了?

  梅菲斯看了半响,确定周围没有其他埋伏,于是向琼恩做了个手势。琼恩伸手从长袍内侧取出一粒小小的透明琥珀来,捏成碎末,往梅菲斯身上一洒,念了句咒语。随即,女圣武士身影在迅速空气中消失不见。

  琼恩感觉到她从自己身边走过,悄悄地向广场上的火堆靠近,正在大声谈论的人面狮们一无所觉,全然不知大难即将临头。他们都趴伏着,弯刀别在腰间,毫无防备。

  一名人面狮正双手比划着,唾沫四溅,然后毫无预兆地,他的头颅从脖子上滚落下来。一旦做出攻击,隐形术就不能继续维持,梅菲斯的身影从空气中出现,另外两名人面狮被这突如其来的变故吓到了,还没来得及做出反应。梅菲斯反手一剑劈来,再度将一名人面狮的头砍下。

  她出剑准确无比,几乎每击都是直劈对方脖颈,又快又狠,一击毙命。而且人面狮是半人半狮的怪兽,虽然大多赤身裸体,不穿铠甲,但皮糙肉厚,也不是寻常刀剑所容易砍伤的,梅菲斯这柄银剑,绝对是锋锐至极的兵器。

  接连两名同伴丧命,终于让第三名人面狮反应过来,它怒吼一声,跃起身来,正要从腰间抽出弯刀反击,梅菲斯的银剑已经掠回,准确地压在它的肩膀上,剑刃抵着脖颈,只要稍稍用力,就能切断它的气管。女圣武士碧绿的双眸中平静深邃,却隐隐蕴着威胁的杀意。

  人面狮虽然凶悍,却并非愚蠢,它们其实是不逊色于人类的智慧种族。察觉到女圣武士并没有杀死自己——至少没有立刻杀死自己的意思,人面狮立刻表示屈服,它丢下弯刀,举起双手。

  琼恩从暗处走过来,听见梅菲斯正在和人面狮交谈,或者说审讯。令他万分惊诧的是,梅菲斯说的居然是人面狮的语言——这个提尔的女圣武士,居然懂人面狮语,而且还十分流畅熟练,简直便如同在说通用语一般。

  预言学派的魔法中,也有一些法术,可以让巫师暂时通晓各种语言,不过琼恩没学过。他站在旁边,听梅菲斯和人面狮用听不懂的语言交谈着,完全不知道他们在说些甚麽。最后,梅菲斯彷佛问完了所有的问题,她点点头。

  「再见。」她说,反手一拖,银剑从人面狮的咽喉划过,切开一道深深的伤口。人面狮瞪着梅菲斯,喉咙里发出格格的响声,脸上尽是被欺骗的愤怒神色,最后不甘心地倒了下去。

  看情形,梅菲斯是做了「老老实实回答问题,就饶你性命」之类的许诺,而这个傻人面狮居然当真相信——当然,不相信也没办法。而在问出所有的情报之后,梅菲斯却压根没有兑现承诺,而是直截了当地杀人灭口。

  琼恩对此没甚麽反感,换了他也一样。承诺是应该遵守的,但也要看甚麽场合,面对甚麽对象。梅菲斯是圣武士,不是笨蛋——或者说,就算其他圣武士都是笨蛋,梅菲斯显然也是特例。对于这一点,看她此前欺骗卡琳娜,琼恩就知道了。

  不过,正义之神提尔的教义中,「诚实」是很重要的一条啊。她这麽干,不怕被教会开除麽,居然还当上了圣武士,倒也真是奇迹。

  不过暂时不用考虑这些。梅菲斯不知从人面狮那里得到了甚麽情报,脸色变得有些难看。「它怎麽说?」琼恩问,「卡琳娜不在这里了?」

  「卡琳娜已经带着黎明之石去了哈劳格达斯城,」梅菲斯说,哈劳格达斯城是这群人面狮的总部所在,「明天晚上,它们要用黎明之石来举行祭祀,」女圣武士微微皱着眉头,「它们是格拉兹特的信徒。」

沙漠篇 第十七节 那是你的事情

  这世界上有很多神祗,每个神祗都有自己的信徒——但并非只有神祗才有信徒。强大的恶魔,往往也在物质界有些信徒,甚至有教会,但都很隐秘,规模也非常小。

  格拉兹特不是神祗,它是个恶魔,而且是个非常着名的恶魔,名列无尽深渊三大领主之一,号称「乌黯君主」,因为喜爱玩弄各种阴谋诡计,不喜欢直接上阵交锋,又被敌人称为「最像魔鬼的恶魔」。

  据刚才那个人面狮说,它们共有一百馀人,盘踞着哈劳格达斯城,崇拜格拉兹特,由一位叫伊丝哈·蒂娜岑(Isha Denarthun)的女人面狮术士率领。前些天,蒂娜岑传下命令,说近期要举行一场献祭,要它们寻找祭品。

  既然是向恶魔献祭,不用想也知道是甚麽内容,无非是血腥杀戮之类,最常见的祭品自然就是生命了。此地已经是沙漠边缘,靠近商旅通道,以前每次献祭,人面狮们都是跑到商道去打劫,抓几个人回来当祭品。

  但这次情况却又有所不同,规模比以前都大得多,需要的祭品也多得多。据说是因为格拉兹特在深渊中正和另外一位恶魔领主作战,局势不利,所以要求信徒献祭来增强力量。通过这种邪魔献祭,牺牲者的灵魂都会被吸入无尽深渊,转化为高等恶魔,完全听命于格拉兹特,等于是一下子多了一票强力打手。

  蒂娜岑手下有六位祭司,其中的卡琳娜祭司——就是今天在埃斯考城里的那个女人面狮——于是出了个主意。她抓到一些贝戴蛮族人,将他们催眠洗脑,诱骗其他贝戴蛮族部落前来。

  原本的计划是如此,也进行得很顺利。但就在前几天,首领又传下消息,说近期有几个牧师,带着一件兰森德尔教会的圣物要通过埃斯考城,命令他们抢到那件圣物,用来作为祭品。

  今天一战,卡琳娜夺到圣物,随即便率大部队回到哈劳格达斯城去了,仅留下这三个人面狮驻守此的。

  大体的情况就是如此,只是这其中有个地方很蹊跷。据梅菲斯说,因为黎明之石是非常珍贵的神器,必定有很多人觊觎垂涎,为了避免路上发生意外,这件事只有极少数教会高层才知晓,人面狮们却是怎麽知道的?

  难道教会内部有人透露了消息?

  琼恩说出了这个猜测,本以为梅菲斯会一口否定。没想到女圣武士想了想,「有可能吧,」她说,「不过目前先不用考虑这个。」

  目前所需要考虑的,是下一步怎麽办。

  黎明之石既然是晨曦之神的神器,如果被人面狮献祭给格拉兹特,无疑会极大地增强这位恶魔领主的力量,其价值远远胜过几百条人命。要他们自愿交还,那是想都不用想。

  「我们先出沙漠,」琼恩提议,「联系上你的教会,或者兰森德尔教会,再回来找那些人面狮算账。」

  「来不及了,」梅菲斯说,「它们明晚就要举行献祭,到时候圣物就会落入深渊。」

  那就只有马上去抢回来了。

  但如今卡琳娜率大部队返回哈劳格达斯城,已经走了几个小时了,追是不可能追上。哈劳格达斯城是人面狮的大本营,盘踞着一百多个人面狮,还有个比卡琳娜位阶更高的首领蒂娜岑,据说是个力量强大的术士。算算敌人的实力,再看看自己这边的人手,实在让人难以抱甚麽希望。

  既然难度增加,那就明智地放手吧。

  琼恩是这麽想的,但梅菲斯并不同意。「感谢你一直以来的帮助,兰尼斯特先生,」她说,「我知道你所说的完全是事实——但我必须去取回圣物。」

  「但你根本不可能做到。」琼恩有些恼怒,他发现自己似乎根本没法和这位女圣武士交流。在某些时候,她似乎非常的聪明丶理智,懂得权衡利弊;但在另外一些时候,她又往往固执得要命,这让琼恩无法理解。

  「或许做不到,但我得去试试。」梅菲斯回答。

  开玩笑,这种事情是能「试试」的麽,这是会要命的。

  「我不能再陪你去冒险,」琼恩说,他也隐隐有些不快,「我有我的事情要做。」

  「当然,」梅菲斯微微躬身,「请自便。」

  琼恩皱着眉头,他不喜欢这个结局,非常不喜欢。难道折腾半天,自己就这样一无所获麽。

  更令他不快的是,他救了梅菲斯的命,又协助她回到埃斯考城来。她却彷佛全不在意,只当作琼恩分所应当的事情似的。

  「我救过你。」琼恩提醒。

  「我说了谢谢。」梅菲斯回答。

  「谢谢?」琼恩目瞪口呆,「就这样了?」

  梅菲斯奇怪地看着他,「甚麽?」

  「我耗费一张珍贵的卷轴,救了你的性命,」琼恩也有些恼火起来,「难道就是为了听你说一句谢谢的吗?」

  梅菲斯点点头。「抱歉,那我收回感谢。」

  琼恩瞪着梅菲斯,「听起来,我所做的一切都是我该做的?」

  「当然不是,」梅菲斯回答,「是你自愿做的。」

  既然你自愿救我,那麽这就完全是你自己的事情,对我谈不上甚麽恩情。我说一声「谢谢」,已经足够——从梅菲斯的眼神中,琼恩明白了这个意思。

  是的,没错,很正确的逻辑,完美而无懈可击。

  原本微微腾起的火气平息下去,琼恩冷静下来,他轻笑着,因为他发现自己有些明白面前的女圣武士了。「对极了,梅菲斯,一点不错,」他说,在火堆边坐下来,「那麽,我们来做笔交易如何?」

  这个提议并不令梅菲斯意外,「我在听着,请说。」

  「我帮你取回黎明之石,」琼恩说,「我们都是聪明人,不必说无意义的空话,只论现实。你的目的是取回圣物,不是送死,不是无意义的牺牲,」他说,看着梅菲斯,「我可以帮你取回圣物,但我有条件。」

  梅菲斯点点头,「我自己,」她说,「如果你能帮我取回黎明之石,并且送到博得之门,那麽我就是你的。」

  这正是琼恩想要的回答……不过,还有个小小的问题。

  「这是承诺?」他问。

  「我是个圣武士。」梅菲斯回答。

  「你对卡琳娜也这麽说过,」琼恩指出,「而结果你撒谎了。」

  梅菲斯摇头,「那仅仅是口头的承诺,」她说,「我在心里并没有应允,所以我没有撒谎——她应该知道的。」

  「那麽这次呢?」琼恩追问,「是口头的承诺,还是心里的应允?」

  梅菲斯抬起脸,看着琼恩,她的碧绿色双眸里彷佛微微有些冷笑之意。

  「你应该知道的。」她说。

  琼恩摇头,「这不公平,」他说,「我怎麽知道你心里的想法。」

  梅菲斯微笑起来,这是琼恩第一次见到她的笑容。「这是你的事情,兰尼斯特先生,与我无关,」她不紧不慢地说,「事实上,如果你连我的想法都不清楚,那麽还怎麽能指望得到我呢?」

沙漠篇 第十八节 成交

  琼恩沉默着,他知道自己不可能从对方那里获得更令人放心的承诺——而且,承诺之所以是承诺,就在于它没有强制的约束力,只能靠当事人自愿遵守。如果当事人想反悔,再确定完美的承诺也终究不过是空话一句。

  梅菲斯说得没错,如果琼恩都不能知道她心中的想法,又凭甚麽能得到她呢?

  这是个骄傲的女孩。

  「成交,」他说,「我帮你取回黎明之石,从此你的一切都属于我。」

  梅菲斯看着琼恩,嘴角微微露出笑意,「我得先将它安全送到博得之门。」

  「我恰好顺路,」琼恩说,「顺路。」

  是的,仅仅只是顺路,并不额外承担保管责任。

  梅菲斯没有再回答,她坐了下来,开始休息。

  卡琳娜带着大部队送黎明之石回哈劳格达斯城,把所有的骆驼丶辎重也顺便都带走了。埃斯考城仅留这三个人面狮驻守,同时还给他们留了点口粮——三匹死马。

  琼恩和贝戴蛮族骑的都是骆驼,只有梅菲斯等四人骑的是马。如今看来,有一匹马似乎幸运地逃脱劫难,剩下三匹则都躺在这里,成为人面狮的粮食。如果琼恩没看错,其中那匹已经被人面狮吃了两条后腿的白马,是梅菲斯的坐骑。

  唔,这马真可怜。

  不过可怜归可怜,琼恩考虑是不是也把梅菲斯的银剑借过来,切条马腿烤着吃。这不能说他没有同情心,实在是因为折腾了这大半天,确实又累又饿了。如果是活马,那自然不好打主意,但反正已经是死马了,正好发挥馀热,做点最后贡献。

  但梅菲斯显然不赞同他的看法。

  「不行,」她说,「不能吃它们。」

  琼恩倒是也知道,骑士对于自己的马,往往都极有感情,视为伙伴一般。梅菲斯不愿意吃自己的马,这倒也算是人之常情……但问题是,人之常情也要看看实际情况好不好,人面狮把所有的食物都带走了,不吃这几匹马,难道要饿着肚子赶到哈劳格达斯城去,和一百多个人面狮开战麽。

  显然,梅菲斯也没打算挨饿。因为她抓住一只人面狮尸体的后腿,倒提起来,挥剑一削……

  「那个……」琼恩吓了一跳,因为他看见梅菲斯拿着那只人面狮后腿就准备放在火上烤,「你不会是说要吃这个吧。」

  「当然。」梅菲斯回答,一边捡起地上的弯刀,挑着人面狮的后腿,送进火堆里。

  火很旺,很快,一阵阵熟肉的香味就透了出来。琼恩咽了口唾沫,彷佛听到自己的肚子在咕咕叫,他真的饿了。可是,真的要吃这人面狮的腿麽?

  琼恩不是素食主义者,更不是动物保护主义者,无论上辈子还是这辈子,吃过的动物也不少了。狮子虽然没吃过,但若是有机会尝尝,他也并不介意——但问题是,这不是一只单纯的狮子,这是个人面狮。

  它地下半身是狮子,上半身却是完全的人类男子。它也同样有智慧,有灵觉,有理性,甚至有自己的语言,就在半小时前,它们还在这里生着火,一边烤火取暖一边大声聊天。

  琼恩不吃人,吃动物——但人面狮似乎恰好介乎于人类和动物之间。

  如果说人面狮不是人类,是怪物,所以吃了无妨,那麽据琼恩所知,这个世界里,除了人类,还有矮人,有精灵,有巨人,有侏儒的——万一将来肚子饿了,是不是也可以拿它们当口粮而心安理得?

  总觉得,这其中似乎有些不太对劲。

  但梅菲斯显然没有这些莫名其妙的念头,她已经将烤熟的狮腿从火中取出来,用剑削去表面的焦黑,切成几块,用弯刀挑起,开始品尝。

  琼恩犹豫着,最后食欲终于战胜了思考。「算了,反正下半身就是个狮子,」他想,「民以食为天,先吃饱肚子再说,以后的事情以后再想。」

  学着梅菲斯的样子,他也捡起人面狮的弯刀,挑起一块狮腿来。必须说,肉质不错,口感很好,有点像牛肉,火候也掌握得不错。看起来,梅菲斯是经常干这种野外烧烤的活了。

  在吃完两只狮腿后,琼恩和梅菲斯起身出发。在此之前,琼恩终于知道梅菲斯那把巨大银剑是怎麽随身携带了。她不知念了句甚麽咒语,半人高的银剑便缩成了巴掌大小,直接放进袖中。

  出发前,琼恩看见一只人面狮的腰上别着一把匕首,于是拿了过来。很普通的匕首,不是甚麽魔法物品,不过做工倒还挺精致,花纹独特。他把匕首放进自己靴子里,此行很危险,带着防身总不坏。

  他们很幸运,在出城门的时候,遇上了一匹马——就是提尔牧师的那匹,幸运地逃脱一劫,一直在城外游荡,如今看见梅菲斯,又兴高采烈地跑上来。

  好极了,正头疼路远呢。

  梅菲斯抚摸着马的脖子,似乎在安慰着它,然后翻身上马,伸手来拉琼恩。琼恩伸手,往她的小手上一握,便觉整个身体腾空而起,已经稳稳落在马背上,正坐在梅菲斯身后。

  「抱紧。」梅菲斯说,双腿一夹马腹,骏马低嘶一声,纵蹄奔驰。

  琼恩从没骑过马,正在有些忐忑,猛然骏马开始狂奔起来,他吓了一跳,本能地伸手搂住前面梅菲斯的腰。女圣武士的腰肢纤细柔软,却又充满弹力,应该是长年锻炼的结果,抱起来感觉非常好。他忍不住想占占便宜,于是将身体更贴近了些,把梅菲斯完全揽进怀里,闻着她从领口处透出来的淡雅体香,似乎有种甜丝丝的味道。梅菲斯没有抗拒,彷佛全无所觉。

  大漠清夜,怀抱美人,策马疾行,这感觉确实很不错——可惜好感觉并没有持续很久。马跑得太快,颠得太厉害,作为一个像琼恩这种从没骑过马的菜鸟,很快就觉得全身骨架都有散开的趋势了。更糟糕的是,他感觉大腿内侧有些火辣辣的,只怕是被磨破了。

  「不能慢点麽。」他抱怨着。

  梅菲斯彷佛没听见,反而策马跑得更快了。

  琼恩在心里咒骂着,但也只能更紧地抱着她,免得自己真摔下去。若是从这麽高速奔跑的马背上掉下去,就算不死,只怕也要手断腿折吧。

  妈的,我还有利用价值啊,不用这麽急着杀人灭口吧。

沙漠篇 第十九节 准备逃跑

  黑沉沉的夜幕上,稀疏的几点星星闪烁,梅菲斯的银甲泛着微微的泠光。琼恩从侧面瞥见她的脸庞,见她的嘴角微微翘起,略带笑意,显然是存心捉弄自己,不由得有些恼火。念头一转,低头便朝她脖颈上亲去。

  大约是因为初见时的英武形象太过深刻,他对梅菲斯一直存了几分敬畏,不敢轻易冒犯。若是换了其他女孩,这麽长的时间,就算没弄上床,至少也搂搂抱抱,大逞手足之欲了。就像在阴魂城里,遇到芙蕾狄的时候,第二次见面就直接抱上床吃了。琼恩素来不喜欢拖拖拉拉,更崇尚直截了当。他上辈子上大学的时候,某个朋友曾经说过一句非常经典的话,令他深以为然:「这世界上还有比泡MM更容易的事情麽。」

  当然,姐姐珊嘉是有些例外了。

  此时有点被梅菲斯激怒,横下心来,不管三七二十一,直接低头去亲她的脖颈。梅菲斯显然从没被男人这样亲昵过,一亲之下,彷佛被电触,奇怪的感觉从脖颈蔓延,瞬间传遍全身,整个人微微一僵,感觉都紧绷起来。

  琼恩却不管她,轻吻着她的粉颈,嗅着银甲和衬衫领口间透出的芳草幽香,忍不住有些心醉意乱。一手揽住她的腰,一手习惯性地上移,就准备去解胸前的纽扣。

  移到胸口,才反应过来。她外面穿着银甲,胸前没有纽扣。琼恩一边吻着梅菲斯,一边迷迷糊糊地摸索纽扣所在,找了半天却没找到。

  既然解衣服的行动不成功,他就换了个方向,顺着脖颈一路往上,亲到梅菲斯耳根,含住她那晶莹圆润的耳垂,轻轻咬啮着,往她的耳朵里呼着滚烫的热气。这是很多女孩的敏感地带,梅菲斯也不例外,痒痒麻麻的感觉如电流般传遍全身,一波一波的,身体已经有些发软,不自觉地后仰,靠近琼恩怀里。琼恩乘机双臂环扣,紧紧搂住,一边亲吻,一边隔着银甲便去抚摸她的胸部。这银甲很古怪,摸上去既像皮革又像金属,颇有质感,却又非常柔软,隔着都能隐约感觉到胸前的香软挺翘。

  他抱着梅菲斯,让她完全靠到自己怀里来,吻着耳垂,然后慢慢转移,一点一点地轻舔着,在精巧的锁骨凹陷里停留了一会,最后准备去吻她的咽喉。

  这是他很喜欢做的事情,抱着女孩,让她躺在自己怀里,头枕在臂弯中,然后去吻女孩的咽喉。他自然不是吸血鬼,也没有咬破喉管吸食鲜血的爱好,纯粹是一种心理上的满足;彷佛这样一来,自己便真正的完全掌握了对方,从身体到灵魂都是。

  可惜,这次没有成功。

  正要吻下去,陡然感觉身体一颠,腾云驾雾一般飞了出来,耳边听到骏马悲嘶。还没反应过来,就觉怀里的女圣武士腰板一挺,在空中扭身,挣脱琼恩怀抱,反过来伸手往他肩上一按,带着他稳稳落下来的。

  琼恩定了定神,发觉刚才骑的那匹马已经摔倒在地,感觉像是腿骨折了。黑夜驰马,原本就是件很危险的事情,马匹眼力不佳,进退闪避都由骑者操控,白日里视线清晰分明,骑者能御马避过障碍;到了漆黑暗夜,人看不见马更看不见,随便一处小坑洞便能绊折马脚,轻则人马受创,严重的还可能送了性命。

  此处已经是沙漠边缘,近似戈壁,地形并不特别平坦。原本梅菲斯在控马,她有夜间视物的能力,所以一路安全无事。但刚才被琼恩挑逗得有些意乱情迷,一时疏忽,忘了控马,结果就出了事情。

  梅菲斯检查了一下,发现马腿已经折断,她微微有些愠怒,瞪了琼恩一眼,但也没说甚麽。抽出银剑来,诵咒变大,一剑将马杀了,免得活受罪。

  没了马,两人只好步行,好在刚才已经跑了大半夜,东方隐隐有些发白,天快亮了。琼恩掏出老族长给的那张羊皮地图,看看路程,发觉距离哈劳格达斯城已经不远。算算路程,中午时分应该能赶到。

  哈劳格达斯城建筑严整,规模宏伟,俨然一座大城市,较之埃斯考城的破败荒废,不可同日而语。看起来,人面狮们自从占据此地后,也着实是花了些功夫的,并没有肆意破坏。

  琼恩和梅菲斯到了城外,却没有立刻进去。倒不是因为城墙高耸城门紧闭的缘故——这难不倒他们,而是要等到天黑。

  「格拉兹特的信徒,祭祀一定是要在深夜零点,」琼恩说,回忆着以前在学校里学过的位面学知识。那里面「无尽深渊」一章,曾经很简单粗略地介绍过名列深渊三大领主之一的格拉兹特,其中提到他的信徒一般都在零点祭祀,「我们要乘他们祭祀的时候进去。」

  祭祀的时候,信徒一般都要前去参加,在外面看守警戒的人就不会太多,自然是好机会。不过琼恩的意思还不仅于此。

  既然明知此地危机重重,敌人众多,他还敢过来,总是有几分把握——或者说有几分成功希望。一方面,自然是被梅菲斯提出的交易条件所打动;但另一方面,他也决不会是个想来送死的人。

  美人固然好,总也要有命在才能享受。

  琼恩并不在乎冒险。世界上没有不劳而获的便宜好事,收益越大,风险自然也越大,这是很正常的道理。但冒险不等于无脑热血,不等于盲目冲动,当然更不等于精虫上脑见了美女连命都不要,冒险是在精确计划的前提下谨慎地追求理想的目标,以及做好准备,应付一切可能出现的风险意外。

  想从一百多个人面狮手里抢出黎明之石,这事情听起来确实难度颇高。但话说回来,若不是难度如此高,又怎麽能凭此去得到面前这位骄傲的圣武士呢。

  找了个隐蔽的地方,他们坐下来休息,等待着天黑。琼恩在调息之后,取出魔法书来,开始准备法术,梅菲斯静静地在一旁擦拭着她的银剑。

  当这一切都准备好后,夜幕已经再次降临。琼恩算算时间,发觉差不多该出发了。

  琼恩耗费了一个浮空术,将自己和梅菲斯送进城内。他们靠着城墙角站立着,观察四周,最后确定没有甚麽巡逻卫兵。人面狮的守御工作看起来并不怎麽严格,大概是因为人数太少,也因为身处大漠坚城,从不必担心被人袭击的缘故。

  没有月亮,星光倒是灿烂漫天,但彷佛被甚麽无形的屏障阻隔,光芒透不下来。整座哈劳格达斯城几乎都笼罩在黑暗中,唯有中心处有火光闪烁,正是那种微蓝中带着青碧色的邪炎,变幻出种种狰狞可怖的形状,彷佛巨大恶魔,隐隐有声响传来,那应该就是举行祭祀的地方了。

  琼恩和梅菲斯悄悄向城市中心靠近,一路上都没有撞上人面狮。吵闹声顺着风传来,越来越清晰,彷佛一群人聚集在一起吵架。

  琼恩和梅菲斯小心地移动,躲在一堵墙后面,探头往外看去。他们本以为能看见一座宏伟高大的神殿建筑之类,却没想到眼前却是一团巨大的黑暗。

  确实是一团巨大的黑暗,彷佛一个不断轻微扭曲变幻的半球形,足有几层楼高,倒扣下来,笼罩在广场中央,其中黑沉沉的甚麽也看不见。在这半球形黑暗的周围,生着一堆堆的火,上百只人面狮们或卧或立,都围着火堆烤火取暖,一边烤着骆驼肉,地上满是吃剩的骨头。琼恩心中有些好笑,既然沙漠夜间寒冷,要生活取暖,为何不索性弄点衣服穿在身上,偏要个个赤身裸体的。人面狮的智力不亚于人类,这点事情应该不难。

  就遇到的人面狮而言,似乎唯有那个贵族卡琳娜穿着皮甲,其馀全是裸奔状态,这倒真是奇怪。人面狮不至于这麽穷吧,连几套皮甲都没有,这帮怪物又不事生产,无非是靠打劫附近的商道行旅为生,别的可以没有,武器装备总是该尽可能齐备的啊。

  不管这些了。

  琼恩端详了半天,看中了一个靠得最近的人面狮。他揉捏着手指,变幻了几个手势,朝着那只人面狮遥遥一指。一段若有若无的音符从他的指尖发出,顺着风隐隐约约传到那只人面狮的耳朵里。这是幻音术,非常简单的小戏法,不过很有用。

  那只倒霉的人面狮听到了奇怪的声音,它先是没有在意,但声音越来越大,越来越嘈杂,其中夹杂着刺耳的金属摩擦撞击声,吵得它有些心烦意乱。它看看旁边的同伴,依旧在粗声大气地嚷嚷着,似乎都没听见这奇怪的声音。

  奇怪?

  人面狮起身,左右张望,最后发觉声音似乎是从一堵墙后面传来的。它谨慎地将手放在腰间弯刀的柄上,慢慢走过去。其他人面狮正在吵嚷着,分享着烤骆驼,等待着待会将要进行的祭祀庆典,谁都没有在意。

  人面狮走到墙后,并未看到有甚麽异样,它奇怪着,左右看看,以为是自己耳鸣了。正当它准备转身回去的时候,陡然觉得脖子上一凉,紧接着就完全失去意识了。

  梅菲斯悄无声息地一剑劈下人面狮的头,伸手扶住它的尸体,缓缓放倒,避免发出声音。琼恩捡起人面狮的头颅来,强忍住心头的悸动,仔细察看了一会,然后扔在地上。

  他摸出次元袋,从里面取出一张卷轴来。「我把你变成这个人面狮,」他对梅菲斯说,「然后你混进去。趁他们祭祀的时候,抢回黎明之石——不过依然是那个问题,变形术维持不了多久,所以你必须速战速决。」

沙漠篇 第二十节 进入神殿

  这个计划听起来一般般,说不上多麽有新意,也说不上多麽差劲,不过……

  就算梅菲斯成功抢回了黎明之石,又怎麽能杀出重围呢?难道琼恩就忘了考虑这个问题麽?

  「怎麽逃跑的问题,我还没想好,」琼恩坦然承认,「没办法,时间紧迫,只能走一步看一步吧。说不定你抢回了黎明之石,那些人面狮急怒攻心,全都自杀身亡了,也不是没有可能的。」

  鬼都知道这显然不可能。

  但梅菲斯没有再问,她只是伸手在腰间一拨,不知触动了甚麽机关,便将身上的银甲脱卸下来,递给琼恩。「这是次元袋吧,」她说,「替我保管一下。」

  琼恩略有些奇怪,变形术是可以连同衣服盔甲一起变化掉的,梅菲斯完全没必要先把银甲卸下。否则难不成巫师每次用变形术,受术者都得先脱光了裸奔麽。当然,如果真是这样倒也不错,至少可以再次看到梅菲斯的裸体了,但女圣武士显然没有继续脱衣服的意思。

  「它能抵御魔法。」看出琼恩的疑惑,梅菲斯简单地解释了一句。

  琼恩恍然大悟,点点头,将银甲收入次元袋中。梅菲斯在银甲里穿的是深蓝色衬衣,紧紧贴身,恰到好处地勾勒出优美曲线。琼恩故意停顿着,没有立刻施法,而是上上下下仔细打量着女圣武士,在某些重要部位流连不去。

  梅菲斯神色平淡,静静地等待着,丝毫没有局促不安的样子。这让琼恩觉得有些无趣,而且时间也确实不多了,他在心里叹息了一声,展开卷轴,开始一字一字地轻声诵读。

  繁复的咒文闪烁着红光,逐个消失,羊皮纸变得一片空白,然后化为齑粉散落。与此同时,梅菲斯的身形开始发生变化。

  梅菲斯是个经验丰富的冒险者,身经百战的圣武士。自从她记事时起,生活中就充满了死亡丶杀戮和逃跑,加入提尔教会后,她也已经经历了至少上百次战斗,立下赫赫战功,神祗于是亲自降下喻示,册封她为「圣武士」,教会内部人员则都以「神选者」称呼。

  但变成人面狮,于她来说还是很新奇的经历。

  她试着走了几步,很快就适应了腿的数目陡然增加一倍的事实,除此之外,人面狮其实和人类差别也不大。而且梅菲斯会说人面狮的语言——实际上,她几乎能通晓目前世界上所有的语言,这是她天赋的能力之一。

  虽然,她并不喜欢自己的「天赋」。

  衬衣变成了皮肤,贴着身体,这令她并不怎麽感觉到寒冷。她地下半身是棕毛的狮子,上半身现在看起来是个赤裸的男性,这感觉有些奇怪,不过倒也没甚麽要紧,不是大问题。

  她朝琼恩点点头,从墙后走出去,回到火堆边。琼恩的变形魔法很完美,没有半点破绽,其他人面狮正忙于争抢食物和吵闹,压根没有察觉。

  和其他人面狮一样,她也随手捡起一块已经烤熟的骆驼肉,大口大口吃起来。显然,她很有扮演的天分,虽然仓促登场,却很快就融入角色当中,和其他人面狮一样,粗声大气地争吵着,辱骂着,争抢着食物。不到十分钟,就连躲在远处的琼恩,都要开始怀疑那只人面狮是不是梅菲斯了。

  时间一点一点流逝,直到听见一声长长的尖啸声,从那团巨大黑暗中传来。

  人面狮们都站了起来,放下正在撕咬的食物,往黑暗中走去,梅菲斯也混杂其中。她谨慎地观察着周围,发现所有人面狮脸上的神情都很兴奋,或者说,充满期待。

  她不易察觉地皱了皱眉头,跟随着其他人面狮,走进黑暗。

  刚一踏入,便觉眼前陡地一亮,面前出现了一座巨大的神殿,人面狮们顺着长长的台阶,鱼贯进入正门。如果琼恩在这里,就会发现这座神殿整体风格和阴魂城中的建筑一致,或者说,同样都是古耐瑟瑞尔帝国的风格。梅菲斯自然不知道这些,她倒是更注意到神殿墙壁上的装饰很古怪,透着诡异。

  耐瑟时代的建筑,以厚重质感为特色,不喜欢过于花哨,而这座神殿的墙壁上丶柱子上,甚至地面上,都有着各种各样弯弯曲曲的蛇形装饰,用银色金属制成。

  走进神殿正门的时候,梅菲斯察觉到彷佛有一双眼睛在黑暗中盯着她,冰冷的视线从她身上滑过,然后移向其他位置。这在她的意料之中,通告埃斯考城那只人面狮的口供,她早就知道,人面狮的神殿,设有破除幻象的魔法结界。

  人面狮中罕有巫师,但贵族却大多在幻术和附魔魔法上颇有造诣,便如昨天碰见的那个卡琳娜,显然就是个很高明的幻术师。既然自身就擅长此道,自然也会格外防备着对方玩这一手。神殿是崇拜祭祀格拉兹特的地方,不能不谨慎,设个破除幻象的结界是很有必要的。

  但梅菲斯此刻并没有用幻术掩盖形体——幻术和变形,完全是两码事,前者只是能蒙蔽人的感官,后者却是真真实实的改变。

  她顺利地走进神殿正门,接着发现这座宏伟的建筑居然没有穹顶——它是露天的,可以直接看到那不断轻微扭曲变幻的黑色半球罩,透过它,甚至还可以依稀看见天生的星星。

  跟着前面的人面狮穿过前厅,走入正堂,然后她微微吃了一惊。

  她看到了一座模样奇怪的黑色祭坛,像是一只手掌形状,有六个手指。在每一根手指上,站着一位半人半蛇的贵族,其中之一正是在埃斯考城见过的卡琳娜。她们都是女性,穿着黑色的皮甲,身上挂满银色饰品,一手握着法杖,一手持银色蛇形短剑,口中低声念诵着,像是某种祈祷词。这应该就是那六位祭司了。

  在正中的掌心方位,同样站着一位女性人面狮贵族。和卡琳娜不同,她的身形更为高大,而且穿着长长的黑色长袍,掩盖着整个身体,除了袍子下间或露出的蛇尾。她空着双手,不持法杖,腰间佩带着银色蛇形短剑,长袍的胸口部位绣着银色的六指手掌标记,这是格拉兹特的徽章。

  显然,这应该就是那位人面狮的首领,蒂娜岑了。